(东京11日讯)日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)宣布,探测器“隼鸟2号”在周四的任务中,成功第2度登陆小行星“龙宫”,研判可顺利采集地表下砂石。这些砂石很可能保有太阳系诞生初期样貌,有助解答生命起源。
综合日本媒体报导,JAXA研究总主持人久保田孝说,这次登陆非常成功,应该可以采到(地表下)一些砂石,砂石预计会在2020年冬天随“隼鸟2号”一同返回地球。
“隼鸟2号”在下降触地后正常往上升,整个过程都依照计划进行。久保田说:“因为所有部分都很成功,所以应该可以称为大成功。”
“隼鸟2号”这次采集地表下砂石任务,跟上次采集地表砂石一样,都在接近地表时发射子弹,由于龙宫重力很小,被子弹撞击到砂石向上飘起后,“隼鸟2号”再用机体下方长型采集管采集砂石。
“隼鸟2号”4月透过撞击装置在龙宫完成撞击,后来经确认已成功制造人造撞击坑,研判地表下物质因撞击已散布在撞击坑附近。
虽然“龙宫”是太阳系诞生时的小行星,但因为地表受到太阳及辐射线长期照射,很可能产生“变质”。埋在地表下的物质则非常可能保有46亿年前,太阳系诞生初期样貌,可说是“时空胶囊”。“龙宫”目前距离地球约2亿4000万公里。