美国南卡罗莱纳州“美特尔海滩野生动物园”(Myrtle Beach Safari)一只巨大的狮虎(Liger,又称作“彪”)最近在社群网站上成为热门的话题,原因是很多人对于狮虎高大的身材赞叹不已,但保育人士认为,人为的配种导致狮虎根本无法靠著自己的力量在大自然生存,完全是人类引发的悲剧。
这只5岁半的狮虎名为“阿波罗”(Apollo),是雄狮和雌虎的杂交后代,体重达319公斤,身形非常巨大,比一般成年的狮子大上两倍。保育人士安陀(Kody Antle)5日与生态学者侯斯顿(Mike Holston)在美特尔海滩(Myrtle Beach)溜狮虎,当天合影的画面上传至Instagram,引发网民讨论。
2013年12月,阿波罗与它的3兄弟出生,成为世界上第一胎“白狮虎”,受到全球关注。阿波罗是年纪最小的,养育它的人士说,它的行为像是一只家猫,时常打呼噜,也不时讨摸摸,模样相当逗趣又可爱。
由于“控制体型”的遗传因子分别存在于雌狮与雄虎身上,因此当雄狮和雌虎所杂交生出的狮虎,体型是所有猫科动物物种中最大的。狮虎随著年纪不断长大,直到身体无法负荷。据了解,最早出现杂交物种是在19世纪的印度,由于狮子和老虎在野外是分开的社会群体,因此必须要圈养才会培育出狮虎或虎狮。
根据《金氏世界纪录》(Guinness World Records)资料纪载,全球目前最大的猫科动物,是一只名为“海克力士”(Hercules)的成年雄性狮虎,体重达408公斤,身高达330公分,食量相当惊人,一天至少要吃掉9公斤的肉类。海克力士是阿波罗的叔叔,与阿波罗同样生活在美特尔海滩野生动物园。
“这只雄伟的野兽,可以在几步之内就达到每小时64公里。”安陀在Instagram上发表阿波罗相关的影音和文章,受到网民的关注,许多网民大赞阿波罗是一只“多么美丽的生物”,不过也有网民指出,阿波罗在公园附近散步时,明显出现了呼吸困难的状况。
网民纷纷留言:“好可爱的一只大猫”、“真的非常美丽”、“好想抱抱它”、“它看起来不会攻击别人”、“就像是真实版的狮子王”。不过也有网民们感到心疼:“人类制造的物种只是为了娱乐”、“很可怜”、“无法正常呼吸,如果独自在野外,它就无法生存”、“看看它畸形的胸部还有肚子上过度增长的皮肤”、“混种产下的动物容易早死、染病,肌肉也容易变形,应该要注明一下吧”、“这样交配繁殖的动物会产生难以想像的问题”。
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