从电子游戏问世以来，电玩对人们的思考和行为会造成什么影响就一直是争论的焦点之一。有些人认为电玩是一种逃避现实的方式，另外一些人则坚持认为电玩会腐化人们心智并增加人的攻击性，尤其是涉及暴力的游戏。
随著人们越来越关注电玩如何影响青少年的身心及社交能力，部分研究者开始寻找如何用电玩来激励人们学习以及提高沟通能力。研究如何用电玩来学习语言的领头研究者詹姆斯保罗吉（James Paul Gee）表示，有些特定的游戏类型可以帮助一些高风险（at-risk）学习者来学习新的语言。
根据Gee的定义下，所谓高风险学习者的范围其实相当广泛，从有特殊需求的学生，到因为害怕出糗而羞于在课堂上于众人面前表现的人都能算在内。他的理论关注于电玩如何提供高风险学习者一个不会太过挑战的学习环境，让他们能够做自己并且能掌控学习的主导权。
电玩可鼓励玩家学习语言
此外，对于一些正在学语言的人来说，在聚集了各种人的网络多人游戏中，可以免除一些会令人太过害怕他人目光的要素，提供给他们一个能够感到放心的平台。
一般来说，网络游戏需要玩家即时的对谈，没有太多的机会可以去慢慢思考要说什么或如何正确地说。虽然面对说著不同语言的其他玩家可能令人生畏，特别是面对白目玩家的时候。但是想要在游戏中能表现更好的人，必须要踏出舒适圈去和游戏社群中的其他人互动。
雪菲尔哈伦大学教授伊恩格洛弗（Ian Glover）的研究指出，电玩能够当作很强的激励工具来鼓励玩家学习语言。玩家为了要在游戏中升级打宝或是获得其他玩家支援，都需要和其他玩家社群沟通交流，而这些社群可能使用著不同的语言。因此，玩家通常会逼自己更顺畅地与其他玩家交流，这样他们就能更快速升级以及达成游戏目标。
虽然学校不可能马上把课本丢了，然后要大家开始玩《魔兽世界》（World of Warcraft）当作学习语言的辅助教材，但美国的教育部之前已对使用电玩作为学习工具表示支持。
但尽管以上这些理论有其道理，电玩在语言教育的潜力，似乎仍需要更深入和广泛的研究来说服教育机构和家长们。
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