（华盛顿14日讯） 美国太空公司“平流层发射系统”（Stratolaunch Syestems）研发的全球最大飞机——“ROC”，在加利福尼亚州首次试飞。这架飞机的商业目标是将人造卫星送入太空，其飞机翼展比足球场还长、且有两个机身、并配有6具波音747引擎。
综合外电报导，ROC飞机于当地时间周六上午7时（大马时间晚上10时）前不久，在莫哈韦沙漠上空首次试飞，在翱翔两个多小时后，安全返回莫哈韦太空港。
平流层发射系统公司首席执行员弗洛伊德称：“真是趟神奇的首航。”他发布声明：“今天的飞行推动我们在提供弹性替代方案，取代传统地面发射系统的任务。”
据报，这架飞机设计用来将火箭携进并投入太空，火箭接著会发动部署人造卫星。比起垂直升空的火箭，这种只需要一条很长跑道协助起飞的飞机，理论上让部署人造卫星更具弹性。而该公司的目标是让发射卫星上太空“如订飞机票一样轻松简单”。公司先前表示，计划最快在明年尝试从ROC飞机发射首批火箭。
微软已故创办人出资
ROC飞机是由美国缩尺复合体公司（LLC）打造，机翼展达117公尺，机身长72.5公尺。据悉，该飞机试飞当天的最高飞行时速达304公里，飞行高度达5182公尺。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，ROC飞机试飞飞行员托马斯称：“整体而言棒极了……首航表现比我预期还好，特别是对一架这么复杂且独特的飞机。”
平流层发射系统是由微软公司（Microsoft）已故共同创办人艾伦出资，他于去年10月因非霍奇金淋巴瘤（一种癌症）复发而逝世，享寿65岁。
佛洛伊德称：“我多年来一直想像这一刻，但我从没料到艾伦不在我们身边”，随著飞机起飞，他向艾伦低声说声：“谢谢。”
由于把人造卫星送上地球轨道的需求，将于未来几年逐渐攀升，平流层发射系统、美国太空探索科技公司（SpaceX）、波音、洛克希德－马丁公司合伙的联合发射同盟（ULA）都在互相竞争。
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