科学家在菲律宾吕宋岛的卡洛洞穴(图)发现前所未知的新人种。(图取自维基共享资源网页;作者Ervin Malicdem,CC BY-SA 4.0)

(马尼拉11日讯)科学家从菲律宾的一个洞穴中,挖掘出一种不明的人类物种遗骸。科学家将其称为小体型人类物种“吕宋古人类(Homo Luzonensis)”,并推测他们可能生活在5万年前。

这项新发现周三于英国《自然》杂志上发表。研究人员称,最新发掘的人类遗体的年龄可能是5万年,这表明在东南亚地区或许共存著几个不同人类物种。虽然吕宋古人类非现代人类直系祖先,却是遥远的古代亲戚。

法国、菲律宾和澳洲研究员,2007年在菲律宾吕宋岛的卡拉奥洞穴,发现了至少6万7000年历史的足骨。当时研究人员不确定骨头来自哪个物种,但他们报告称,它类似于一个小型的智人(Homo sapiens)。

吕宋岛卡拉奥洞穴位于菲律宾北部。由法国巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家德特奥伊领导的研究团队,在该洞穴发现到约5万年前居住在此的新人种。
吕宋岛卡拉奥洞穴位于菲律宾北部。由法国巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家德特奥伊领导的研究团队,在该洞穴发现到约5万年前居住在此的新人种。

两名成人一名儿童

而在近几年,研究员对卡拉奥洞穴进一步发掘时,发现了大腿骨、7颗牙齿、两条脚骨和两块手骨,而这些骨头具有与其他人类分支不同的特征。研究报告称,他们发掘的骨骸,至少来自两名成人和一名儿童。

这些至少是3人所有的骨骸,足以让研究员认定属于前所未知的人种,但尚有更多证据待查。

吕宋古人类的足部骨头,与任何已知同时代人类都不同,但和约200至300万年前生存于非洲的人种几乎相似。吕宋古人类也有弯曲的手指和脚趾骨,显示攀登可能是他们行为的重要部分,此特征与更早期人种较为相似。

该研究团队,由巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家德特奥伊领导。吕宋古人类是近年来,在东南亚发现的第2个新的人类物种。

研究员在洞穴内,发现属于新古人类物种的7颗牙齿和5种不同的骨头。因在吕宋岛被发现,这个新古人类物种而被命名为“吕宋古人类”。
研究员在洞穴内,发现属于新古人类物种的7颗牙齿和5种不同的骨头。因在吕宋岛被发现,这个新古人类物种而被命名为“吕宋古人类”。

身高不到1.2公尺

德特奥伊在记者会告诉外电,研究员如今认为,吕宋古人类较可能为两足行走,而非住在树上。骨骸也显示,他们体型很小,身高不到1.2公尺。

该发现也引发许多疑问,包括吕宋古人类是如何抵达这座岛屿,而他们的祖先又是谁等。

德特奥伊将研究团队,将卡拉奥洞发掘出的吕宋古人类(左起)牙齿化石,与直立人和小型智人的牙齿化石,进行对比。
德特奥伊将研究团队,将卡拉奥洞发掘出的吕宋古人类(左起)牙齿化石,与直立人和小型智人的牙齿化石,进行对比。

2004年,另一个研究小组宣布,在印尼弗洛雷斯岛上,发现了一种名为“哈比人(Hobbit)”的人类物种,这种物种被科学家称为“弗洛雷斯人”(Homo floresiensis)”。

但德特奥伊和他的同事认为,卡拉奥洞穴的遗骸,与在弗洛雷斯岛发现的弗洛雷斯人和其他人类遗骸不同,其中还包括一个名为直立人的物种,被认为是大约200万年前离开非洲的首个人类亲属。

这是卡拉奥洞穴的洞口,研究人员将洞口围起,进行挖掘工作。2007年,人们首先在这个洞穴中发现了一块单足骨头,2011年和2015年的考古挖掘过程中,研究员又在洞穴的同一层发现12块手骨和脚骨,以及一部分股骨和牙齿。
这是卡拉奥洞穴的洞口,研究人员将洞口围起,进行挖掘工作。2007年,人们首先在这个洞穴中发现了一块单足骨头,2011年和2015年的考古挖掘过程中,研究员又在洞穴的同一层发现12块手骨和脚骨,以及一部分股骨和牙齿。

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