(马尼拉11日讯)科学家从菲律宾的一个洞穴中,挖掘出一种不明的人类物种遗骸。科学家将其称为小体型人类物种“吕宋古人类(Homo Luzonensis)”,并推测他们可能生活在5万年前。
这项新发现周三于英国《自然》杂志上发表。研究人员称,最新发掘的人类遗体的年龄可能是5万年,这表明在东南亚地区或许共存著几个不同人类物种。虽然吕宋古人类非现代人类直系祖先,却是遥远的古代亲戚。
法国、菲律宾和澳洲研究员,2007年在菲律宾吕宋岛的卡拉奥洞穴,发现了至少6万7000年历史的足骨。当时研究人员不确定骨头来自哪个物种,但他们报告称,它类似于一个小型的智人(Homo sapiens)。
两名成人一名儿童
而在近几年,研究员对卡拉奥洞穴进一步发掘时,发现了大腿骨、7颗牙齿、两条脚骨和两块手骨,而这些骨头具有与其他人类分支不同的特征。研究报告称,他们发掘的骨骸,至少来自两名成人和一名儿童。
这些至少是3人所有的骨骸,足以让研究员认定属于前所未知的人种,但尚有更多证据待查。
吕宋古人类的足部骨头,与任何已知同时代人类都不同,但和约200至300万年前生存于非洲的人种几乎相似。吕宋古人类也有弯曲的手指和脚趾骨,显示攀登可能是他们行为的重要部分,此特征与更早期人种较为相似。
该研究团队,由巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家德特奥伊领导。吕宋古人类是近年来,在东南亚发现的第2个新的人类物种。
身高不到1.2公尺
德特奥伊在记者会告诉外电,研究员如今认为,吕宋古人类较可能为两足行走,而非住在树上。骨骸也显示,他们体型很小,身高不到1.2公尺。
该发现也引发许多疑问,包括吕宋古人类是如何抵达这座岛屿,而他们的祖先又是谁等。
2004年,另一个研究小组宣布,在印尼弗洛雷斯岛上,发现了一种名为“哈比人(Hobbit)”的人类物种,这种物种被科学家称为“弗洛雷斯人”(Homo floresiensis)”。
但德特奥伊和他的同事认为,卡拉奥洞穴的遗骸,与在弗洛雷斯岛发现的弗洛雷斯人和其他人类遗骸不同,其中还包括一个名为直立人的物种,被认为是大约200万年前离开非洲的首个人类亲属。