(华盛顿4日讯)经过27小时飞行,美国太空探索技术公司(SpaceX)设计的载人太空船“龙”,终于成功与国际太空站对接。
综合媒体报导,上周六凌晨“龙”太空船搭乘“猎鹰9”号运载火箭,在佛罗里达州肯尼迪太空中心发射场升空,并于当地时间周日抵达国际太空站,与其顺利对接。
“龙”太空船此行没有载人,只安放一个名为“Ripley”,并装有多个探测器的假人。太空船将在国际太空站停靠至周五,随即返回地球。另外,“龙”太空船将于4月进行另一项检测,即针对太空船出现故障的情形进行紧急逃生测试。
若过程顺利,SpaceX最快在7月,启动载人升空测试,利用“龙”太空船将两名美国太空人送上太空。
据报,这是美国太空史上首次由私营企业建造和运行的载人太空船。自2011年美国太空梭退役以来,国际太空站上的美国人员输送一直都是由俄罗斯运载火箭承运,其船票每年持续高涨,直到去年票价更已高达约8190万美元(3亿3356万令吉)。
因此“后太空梭”时代,如何把太空人送上太空成了美国的困扰。为改变这局面,美国大力发展商业载人太空,鼓励私营企业制造出“安全、可靠、经济”的载人飞船。
由于美国与俄罗斯的“船票”合约今年底即将到期,此次成功发射是非常关键的第一步,有助最终摆脱对俄罗斯的依赖。