(悉尼29日讯)研究人员在珊瑚濒临灭绝的澳洲大堡礁,进行历来最大规模复育行动。他们趁著在珊瑚年度产卵期内,采集了数以百万计的珊瑚卵子和精子。
外电报导,研究人员计划从采集到的珊瑚卵子与精子,培育出珊瑚幼虫,再将幼虫释放回因气候因素导致白化、严重受损的珊瑚礁区域。
这项“珊瑚幼虫复育计划”在珊瑚年度礁石产卵期间内进行,时间仅有约48至72小时。由于今年繁殖期是从本周较早时开始,因此研究人员须配合有关时间行动。
“这是历来首次在大堡礁礁石上,直接进行完整的珊瑚幼虫大规模培植程序。”澳洲南十字星大学海洋生态研究中心总监哈里森称:“我们的团队将会复育数以百计平方公尺的珊瑚群,目标未来能达到数以平方公里计,这是先前从未尝试的规模。”哈里森是珊瑚幼虫复育计划的领导人之一。
另外,由于珊瑚与海床的藻类共生,悉尼科技大学海洋生物学助理教授萨格表示,同时会研究移植珊瑚幼体与小型藻类,让珊瑚吸收更多营养,加速其生长。
争取更多时间生存
哈里森及同事满怀信心,指这项再度播种的计划能扭转趋势。但他也谨慎表示,单靠这项努力无法完全重建大堡礁的珊瑚生态。
哈里森说:“气候行动是唯一确保珊瑚礁未来能续存的方法。我们采取的复育方式,盼能替珊瑚争取更多时间生存发育,直到排放气体受控制及气候恢复稳定。”
由于气候变迁引发海水温度升高,造成珊瑚白化,导致长达2300公里的大堡礁珊瑚被杀害。大堡礁北段在2016和2017年遭逢前所未有的连续两年严重白化,令人担忧这或已造成无法弥补的损害。
研究人员希望在白化下存活的珊瑚,对气温升高的抵抗力较强,使今年产卵培育出的幼虫所生成的珊瑚,在未来出现白化时更能存活。