(北京26日讯)一对名为露露和娜娜的“基因改造”婴儿,于11月在中国健康诞生。这对双胞胎的一个基因经过修改,使她们出生后即能天然抵抗爱滋病。
中国官方人民网报导,这是世界首例免疫爱滋病的基因改造婴儿,也意味著中国在基因编辑技术用于疾病预防领域实现历史性突破。来自中国广东省深圳市的科学家贺建奎,在第2届国际人类基因组编辑峰会召开前夕,作出上述宣布。
贺建奎表示,基因编辑手术比起常规试管婴儿多一个步骤,即在受精卵时期,把“Cas9”蛋白和特定的引导序列,利用5微米的针,注射到还处于单细胞的受精卵里。其团队使用CRISPR/Cas9基因编辑技术,并能够精确定位并修改基因,也被称为“基因手术刀”。
据报,此次基因手术修改的是CCR5基因,此基因也是导致爱滋病的人类免疫缺乏病毒(HIV)入侵机体细胞的主要辅助受体之一。资料显示,在北欧人群里,有约10%的人天然存在CCR5基因缺失。而拥有这种突变的人,能使爱滋病毒无法入侵人体细胞,达到免疫效果。
遵循5项伦理原则
此外,贺建奎强调,对少数家庭来说,基因手术是治愈遗传性疾病和预防严重疾病的新希望。
针对当今普遍对基因编辑存有伦理疑义,他提出基因技术研究和应用领域需遵循的核心价值,包括对真正需要的群体保持悲悯之心、仅仅用于严重疾病的有所为,更有所不为、尊重孩子自主性为前提的探索自由、命运不能由基因来定义、促进普惠健康权等5项伦理原则。
报导引述美国哈佛医学院遗传学教授、基因工程专家邱奇称:“考虑到爱滋病毒对全球公共健康的威胁有扩大的趋势,我认为贺建奎选择了一个非常好的目标基因。”
广东中山大学一研究团队,不久前发布了中国首份针对公众和爱滋病毒带原者,关于基因编辑认知的比较报告。超过60%受访者对基因编辑技术的运用持积极态度;94.78%的爱滋病毒带原者,支持基因编辑技术用于预防作用。
报导并称,美国皮尤研究中心今年4月,针对2537名成年人的一项调查显示,60%的受访者支持对未出生婴儿进行基因编辑,认为该手段会降低患严重疾病的风险。