(斯里巴加湾市、金边20日)中国国家主席习近平周一国是访问汶莱,在与汶莱苏丹博尔基亚会面后发布联合声明,将两国关系由战略合作关系提升为战略合作伙伴关系,落实两国政府先前签署的“一带一路”谅解备忘录,以及新签署的相关合作规划,同时深化经贸投资合作。
汶莱是“一带一路”沿线国家,也是亚洲基础设施投资银行(亚投行)成员之一,所以“一带一路”合作成为习近平访问汶莱的重要议题。
汶莱经济依赖石油,目前却陷入疲软,所以寻求中国协助刺激,但外界对于北京造成小国负债累累也正发出越来越多警告。
汶莱长期以来经济依赖丰富的原油储藏,但数年前油价大跌后,汶莱便陷入经济衰退,原油储备也处于长期萎缩趋势。
华盛顿智库“战略及国际研究中心”(CSIS)东南亚专家希伯特说:“由于汶莱的油气收入将在未来几年持续减少,所以他们向中国寻求协助,开发其他经济可能性。”
汶莱和中国在南海部分区域互争主权,北京声称几乎拥有整片南海,但汶莱的抗议声量却不大。
柬国驳斥海军基地传言
另外,柬埔寨强人总理洪森周一表示,柬埔寨绝不允许国土上有外国军事基地,“我收到美国副总统彭斯的来函,就柬埔寨可能有中国海军基地表达关切。柬埔寨宪法禁止境内有外国军队或军事基地的存在,不论是海军、陆军或空军”。
中国挹注数十亿美元在这个东南亚的贫穷国家,提供优惠贷款、基础建设与投资,嘉惠柬埔寨经济快速成长,而柬埔寨的回报则是成为中国坚定的盟友。
外界盛传一座中国海军基地正在柬埔寨西南部海岸兴建中,这个地区位在暹罗湾,但进入南海很方便。