(西雅图16日讯)美国微软公司共同创办人、亿万富翁保罗艾伦(Paul Allen)因非霍奇金淋巴瘤(一种癌症)复发,周一在西雅图逝世,享年65岁。

综合媒体报导,艾伦于1970年代与比尔盖茨共同创办微软公司,缔造微软在资讯业的霸主地位,盖茨闻讯后发表声明,称艾伦是他最老也最好的朋友,他对于艾伦病逝感到“心碎”、“如果没有他,就不会有我们现在的个人电脑”。

坐拥逾205亿美元(约842亿3000万令吉)身家的艾伦,今年在福布斯全球富豪排行榜排第44,是美国西雅图的大慈善家,资助无数研究,亦大力支持环保、教育和科技发展,并资助研究。

说服盖茨辍学创业

艾伦1953年生于美国华盛顿州西雅图,他就读于西雅图著名私立学校湖滨中学,在这里他遇到比他小2年级,但对电脑同样痴迷的盖茨。他们一起独占校内唯一一部微型电脑,锻炼自己的程式设计能力。为了获得更大的运算能力,艾伦和盖茨偷偷潜入华盛顿大学电脑实验室。虽然事件最后被揭发,但他们与管理人员达成协议,以提供学生电脑支援服务作补偿。

高中毕业考试,艾伦在SAT测验拿到满分1600分,入读华盛顿州立大学。但为了在波士顿的Honeywell公司工作,他入学两年后于1974年辍学,并与盖茨重逢,说服盖茨从哈佛大学辍学,一起投身方兴未艾的个人电脑革命。

保罗艾伦与好友比尔盖茨
保罗艾伦与好友比尔盖茨

美国微型电脑之父罗伯茨1975年研制出Altair 8800,盖茨和艾伦自荐为Altair写BASIC程式,获罗伯茨赏识。两人其后到新墨西哥州成立公司Micro-Soft。名字是艾伦起的,由微型电脑(microcomputer)和软件(software)结合而成,后来将hyphen删走,变成今天的Microsoft。

开发DOS称霸PC市场

后来IBM加入个人电脑市场,要求微软提供作业系统,成为微软发展的转捩点。

1980年,在艾伦牵头下,微软以5万美元(约20万5400令吉)买下名为QDOS的作业系统。当时,与IBM的协议期限迫近,盖茨与艾伦正为无法完成开发作业系统而烦恼,购入功能齐全的QDOS后,微软修改其程式码以迎合IBM的要求,取名DOS。最后,微软的产品被IBM采用作新电脑的作业系统,为微软日后雄霸个人电脑市场奠定基础。

但好景不常,艾伦在1983年因罹患霍奇金病淋巴瘤(这是另一种癌症)而辞去微软的职务。他于2009年首次接受了非霍奇金淋巴瘤的治疗,当时病情有所缓解,但至本月初复发。

艾伦离开微软后,追逐其它兴趣,包括买下NBA“波特兰拓荒者”队和NFL的“西雅图海鹰”队。他于1986年成立Vulcan Inc管理旗下以亿万元计的生意和慈善事业。

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