英国著名物理学家霍金今年3月14日离世,一本集合他生前多篇文章及论文的书籍将于周二(16日)出版。他预言,富人有朝一日会改造他们自己和后代的基因,成为“超级人类(superhumans)”,可能会令剩下的未进化人类灭绝,造成严重的政治问题。
英国《星期日泰晤士报》14日援引书中内容报道,霍金提出:“我肯定在本世纪,人类会找到如何改造他们智力,以及侵略等本能的方法。禁止对人类进行基因工程(改造)的法例可能会获得通过,但总会有人抵不住诱惑要改良人类的特质,诸如记忆力、抗病能力和寿命等。”
他认为,富人在不久的将来就能够选择透过修改基因,制造出无论智力、抵抗力、记忆力和寿命都得到提升的超级人类,“未经改良的人类(unimproved humans)”根本无法匹敌,因此逐渐绝迹,或者变得“不重要”,人类会展开“自我设计”的竞争。反之,超级人类将以不断增长的速度进步。
霍金引用基因编辑技术CRISPR-Cas9支持自己的理论,这项技术让科学家能修改或移除坏基因,2017年美国已有成功编辑人类胚胎基因的首例。
另外,霍金也提及对地球很可能在未来1000年内,被核战或环境灾难摧毁的忧虑,霍金指移民到外星球或许是人类唯一的自救方法,“现在我们无处可逃,但长远而言,人类不应把所有蛋放在同一个篮内,或同一颗星球上”。
霍金于3月14日去世,享年76岁,留下一批围绕他所说的“大问题”写的文章和论文,成就了《Brief Answers to the Big Questions(大问简答,暂译)》这本遗作。
这些“大问题”包括人工智能会比人类聪明吗?宇宙里有其他智慧生命吗?上帝存在吗?“大爆炸”之前发生了什么?地球未来面临的最大威胁是什么?