日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)宣布,探测器“隼鸟2号”(Hayabusa-2 )所发射的两枚机器人,已登陆距离地球约2.9亿公里的小行星“龙宫”( Ryugu)。
BBC报导,这是全球首度有探测装置登陆小行星,预计探测器2020年将把样本带回地球,有望帮助科学家探究太阳系的形成和起源。
JAXA指出,两枚机器人像饼干铁罐形状,成功登陆“龙宫”后,目前运作正常,并已开始探究小行星的表面。
“龙宫”直径约900公尺,外形类似钻石珠,每次自转约需7.5小时,而一般小行星约3至4小时。
机器人将研究“龙宫”的物理特性,低重力“龙宫”可让机器人的表面跳跃最高15公尺,并可在空中停留最长15分钟。
“龙宫”被视为初期形成的C型小行星,可能含有机矿物或含水矿物,或是地球生命形成的重要化合物。