(科雄岛31日讯)印度洋南部的法属科雄岛,是全球最大国王企鹅栖息地,科学家1982年造访该栖息地时,岛上有著密密麻麻的200万只国王企鹅,及50万对正在孵育的企鹅。但在过去35年来,当地企鹅在不明原因下,数量减少了近90%。

不久前拍摄的卫星影像和直升机空拍照显示,科雄岛上的国王企鹅数量剧减,仅剩下20万只,而其栖息地也已缩小,领土遭植披入侵,科学家至今未能确定肇因。

自1960年代以来,科雄岛国王企鹅栖息地,便是世界上最大的国王企鹅栖息地,及所有企鹅的第2大栖息地。

但由于科雄岛与世隔绝、难以接近,科学家在过去数十年来并未对当地企鹅数量进行重新估计。

相比科学家上一次,即1982年在科雄岛拍摄到密密麻麻的国王企鹅照片(图),目前该岛上的国王企鹅仅剩20万只,而且其栖息地正遭植披入侵。
相比科学家上一次,即1982年在科雄岛拍摄到密密麻麻的国王企鹅照片(图),目前该岛上的国王企鹅仅剩20万只,而且其栖息地正遭植披入侵。

法国希泽生物研究中心研究团队,最近使用高分辨率卫星图像,测量当地企鹅栖息地变化时,发现该栖息地已经缩小,而且植披越来越多;航拍照片也证实了当地企鹅数量大幅下降。

该研究团队怀疑,这个现象跟气候变化有关。数据显示,当地企鹅数量是在1990年代末期开始大幅下降,时间与当时发生的厄尔尼诺现象正好吻合。

当时的厄尔尼诺现象使南印度洋海水变暖,导致国王企鹅赖以维生的鱼类和鱿鱼,在短时间内大幅减少。在食物减少的情况下,企鹅的繁殖成功率大幅下降,企鹅数量因此锐减。

疾病也是科学家的推论之一。目前,印度洋其他岛屿上的海鸟正遭到禽流感肆虐,包括法属阿姆斯特丹岛上的信天翁和马里恩岛上的企鹅。

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