(北京2日讯)美国联合部队太空司令部指,中国首个目标飞行器“天宫一号”,于大马时间周一早上8时16分重返地球大气层,残骸散落在南太平洋海域。
中国官方新华社当天稍早报导,北京航天飞行控制中心和有关机构监测分析,“天宫一号”已于早上8时15分左右重返大气层,重返落区位于南太平洋中部区域。
在重返大气层过程中,“天宫一号”绝大部分器件烧蚀销毁,飞行器主体也因高速摩擦及因此产生的高热烧毁或爆炸,在距地面约80公里高处解体。大部分碎片在空中烧毁,少数碎片则以较缓慢速度坠落,散落在海洋里。
碎片或达700公斤
中国外交部发言人耿爽当天下午在记者会上表示,中方多次向联合国外空司通报“天宫一号”情况,保持讯息公开透明。他在被询及“天宫一号”碎片是否确认全部在大气层销毁时回应称,中国载人航天工程办公室发表的消息非常明确,据他了解,目前未发现对地面造成损害。
美国哈佛大学天体物理学家麦克道尔及澳洲国立大学学者塔克指,“天宫一号”相当于700至800公斤的碎片,或坠落在大溪地岛西北部的海面上。麦克道尔此前曾警告,“天宫一号”部分碎片含有危险的化学品。
韩国政府上周五一度发出第3级预警,实时监控“天宫一号”坠落轨迹,周一正式解除警报,并解散特别应急小组。
“天宫一号”2011年9月发射升空,是中国计划在2022年前建立载人太空站计划的一部分。这个长约10公尺、重8.5吨的无人目标飞行器,先后与“神舟八号”、“神舟九号”及“神舟十号”太空船,进行6次交会对接。
各界关注坠落点
“天宫一号”于2016年3月正式终止任务后,原订坠落到南海的一片遥远区域,最后却与地面失去联系,引发各界关注其坠落时间和地点。
“天宫一号”并非史上首个失控后重返大气层的大型飞行器。1979年,美国太空总署(NASA)80吨重的太空实验室失控,部分碎片落入澳洲西部地区,所幸未造成伤亡。2003年,美国逾100吨的“哥伦比亚”号太空梭返航时爆炸,碎片散落得克萨斯州和路易斯安那州,同样未造成伤亡。