北美防空司令部（North American Aerospace Defence Command，NOARD）周六（31日）表示，失控的中国太空站“天宫一号”，预计会在本地时间今天（1日）上午9时57分坠落地球，大概位置为北纬33.8度、东经115.8度，也就是中国安徽省与河南省的交界处。
不过，欧洲太空总署（ESA）周六指，由于高能粒子流没有如预期般，令高层大气密度增加，天宫一号可能会拖到周一（2日）才坠落地球。ESA强调，天宫一号坠落的日期仍是“变数”，也难以估计会有多少残骸坠落在大海或陆地。中国载人航天工程办公室则预测，天宫一号预计在本地时间周一±1天，坠落大气层。
哈佛大学的天体物理学家麦克维（Jonathan McDowell）日前警告，多数卫星和太空站坠入地球时，会在重返大气层时烧毁，但10%到40%的卫星没有烧尽，以碎片形式落地，部分碎片含有危险的化学品，尤其天宫一号的体积大、零件多，必须严密注视。
而非营利组织“航太公司”（The Aerospace Corporation）也说，虽然碎片击中人类的机率不高，但若天宫一号未能在穿越大气层时燃烧殆尽，部分剧毒且具腐蚀性的化学物质“联氨”（hydrazine），可能散落地表。联氨是一种无色的油状液体，广泛用于工业、农业和军事用途，包括火箭燃料。美国环境保护署（EPA）将联氨列为可能的人类致癌物，短期暴露于高浓度联氨中，会出现眼鼻与喉咙发炎、头晕、头痛、恶心、肺水肿等症状，或诱发癫痫，甚至昏迷。
总重量约8吨的天宫一号，是中国研发的一个目标飞行器（太空站雏形），于2011年9月29日发射升空，服役四年多后，因为机器或技术上的原因，失去控制。
不同于失控的天宫一号，美、俄的太空站，或欧、日的卫星坠入大气层时，会遵循太空载具惯例，坠入位于南太平洋“尼莫点”（Point Nemo）（南纬48°52’36”，西经123°23’36”）附近的“太空载具公墓”。
尼莫点是地球表面距离陆地最偏远的地点，又称海洋难抵极（Oceanic Pole of Inaccessibility）。它与最近的陆地相隔2688公里，而且尼莫点附近的海洋环境，不足以供养海洋生物，几乎是一片寂静死海。因此，尼莫点附近的南太平洋海域，成为一块绝佳的“太空载具公墓”。
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