(坎培拉23日讯)澳洲国防部长潘恩在周五表示,美国将派遣1587名陆战队员到澳洲受训,人数创下历来新高。路透社报导,美国试图在这区域抵抗华府所谓的中国入侵行为。
潘恩表示,根据军力部署倡议的计划,这批美国陆战队员将在澳洲偏远北部受训6个月,比起去年轮调人数增加27%。
她说:“美军在保障印度洋-太平洋区域安全与稳定上,扮演关键角色;军力部署倡议将是未来数十年维持稳定与安全不可或缺的一环。”
自2011年起作为美国重返亚洲的一部分,这项军力部署成为美国总统特朗普主政之下,华府对此区域承诺的重要指标;同时也彰显了南海主权争议引发各国紧张之际,特朗普在此对抗中国的意志。
南中国海是重要的贸易航道,据称蕴藏大量石油与天然气。中国声称拥有南海大部分主权,并在礁石上建造人工岛屿,部分设有港口与飞机跑道。
美国此举可能触怒北京。美国陆战队员将与来自澳洲、印尼、日本、马来西亚、菲律宾、新加坡及泰国的人员一起受训,其中好几个国家都声索南海主权。
这项军事部署,也可能进一步削弱澳洲与中国之间的关系。
最近数个月来,澳洲总理特恩布尔称,中国正在不当干涉澳洲国内事务。这项指控引发北京罕见抗议,双边关系恶化。