土耳其总统艾尔段（Recep Tayyip Erdogan）20日宣布，土耳其军队开始发起对叙利亚北部阿夫林（Afrin）的军事行动，清剿库德族武装组织“人民保卫军”（YPG）。由于“人民保卫军”是美国支持的叙利亚反抗军之一，此举恐导致土耳其与美国关系紧张。
艾尔段表示，目前在叙利亚阿夫林的地面行动“实际上已经开始”。艾尔段强调，土耳其有决心维护国家安全，清除边境地区的“恐怖分子”。
土耳其总参谋部在声明中称，这一军事行动属于“合法自卫行为”，土耳其“尊重叙利亚的领土完整”。
电视画面显示，土耳其空军出动F-16战机自土耳其南部哈塔伊省飞越边界进入叙利亚，空袭叙利亚库德族武装组织“人民保卫军”（YPG）的军事观察点和燃料库等目标。
“人民保卫军”指称，土耳其的轰炸行动已造成10人丧生。
在土耳其炮火支持下，叙利亚反对派武装组织“叙利亚自由军”也乘装甲车从土国边境一侧进入叙利亚库德族武装组织占领的阿夫林地区，展开军事行动。
“人民保卫军”19日发表声明指出，土军18日深夜起炮击阿夫林地区的多个目标，造成当地居民财产损失，他们将对土方进行还击。
叙利亚副外长梅克达德18日说，倘若土耳其对叙利亚实施任何侵略行为或发起军事行动，叙利亚都将作出相应反击，如果土方无视国际法，主动挑起战事，将被视为对叙利亚领土主权的侵犯。
土耳其认为，“人民保卫军”是库德族工人党在叙利亚的分支。库尔德工人党成立于1949年，寻求通过武力在土耳其与伊拉克、伊朗和叙利亚交界地带库德族聚居区建立一个独立国家，被土耳其政府列为恐怖组织。
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