联合国儿童基金会（UNICEF）近日在一份最新报告（Danger in the air） 中指出，全球有1700万名未满一岁的婴儿生活在受污染严重的区域，户外空气污染逾建议量6倍，不仅有损肺部，更将威胁脑部发展，而其中有近1,600多万名婴儿是生活在亚洲。
UNICEF也警告，吸入特定污染物质会破坏脑部组织，影响孩童的IQ和记忆力、降低考试成绩，以及引发其它神经行为问题。这些负面影响是一辈子的。孩童每口气吸入的污染物较多，因此比成人更容易受空污影响。
UNICEF执行主任安东尼．雷克（Anthony Lake）表示，“保护孩童远离空污不仅对他们好，更有益于整个社会。”
综合外媒报导，这项研究调查是针对一岁以下的儿童作为研究对象，并使用卫星图像来确认污染最严重的区域。联合国儿童基金会发现，南亚国家有超过1,200万名儿童受到影响，其中又以印度婴儿受害的风险最高，其次是中国。数据也显示，有429万名受影响儿童则来自东亚和太平洋地区。
这些地区空气中致癌物质细悬浮微粒（PM2.5）每立方米达60微克（60-μg/m3），远远超过世界卫生组织的空气安全标准。另外，非洲城市的污染问题也日益严重。
据悉，长久以来早已证实空气污染和气喘、支气管炎，以及其他呼吸道疾病有其关连性。另外，这些弥漫在城市中的悬浮微粒也会损害脑血管障壁，也就是用来保护脑部不受毒性物质影响的“屏障”，并增加高龄者帕金森氏症与老年痴呆症的疾病风险。
