美国明尼苏达州21岁男子罗斯(Calen "Rudy" Ross)去年自杀身亡,而遗孀莉莉决定器捐遗爱他人,这个决定让2006年自杀未遂因此严重毁容的桑尼斯(Andy Sandness)重获新生,他“换上”罗斯的脸部回归人群,莉莉与桑尼斯最近终于见面,流著眼泪给彼此一个久久的拥抱。
罗斯跟莉莉从高中时就在一起了,两人2013年结婚,只羡鸳鸯不羡仙的生活过不了太久,罗斯深受忧郁症的折磨,直到2016年6月,才21岁的他扣下板机留下当时怀胎8个月的莉莉跟她肚里的儿子。
同样的事,2006年时一样是21岁的桑尼斯也曾经历过,他因为重度忧郁,于圣诞节前夕举起步枪朝下巴一开,虽然送往梅约医院(Mayo Clinic)急救后捡回一命,但失去下巴和鼻子,部分嘴巴,只剩两颗牙,左眼视力受损。
他出院后常因容貌引人侧目,几无社交生活,最后搬到山上避开人群,桑尼斯曾说过,在毁容后的10年来一直未敢到访大城市,每日将自己困在家乡逃避世人白眼。不过,他仍每年到医院回诊,后来他接受外科医生马尔帝尼(Samir Mardini)提议,接受脸部移植手术,而捐赠者正是跟桑尼斯有著太多相似处的罗斯,两起悲剧在莉莉点头答应下,成就一人的新生。
由马尔帝尼率领的60人医疗团队,在去年6月替桑尼斯进行56小时的换脸手术,将罗斯的鼻、双颊、嘴、唇、下巴和牙齿移植给桑尼斯,这也是梅约医院第一个工程如此浩大的手术。
手术后过了一年多,10月底在医院的安排下,莉莉与桑尼斯相见了,两人都难掩激动,亳不犹豫地给予对方最用力的祝福拥抱。莉莉摸著那张她曾经是那么熟悉的脸说:“这让我骄傲”;她伸手仔细抚摸桑内斯的脸,感受亡夫的每吋须根。已经一岁多的儿子也不怕给桑尼斯抱。
桑尼斯现在找到一份在油田里的工作,他的日常饮食得配合抗排斥药物,每天也要勤劳复健来训练脸部神经,还有脸部按摩、矫正咬字等等,他说:“我想让你们知道的是,这份捐赠不会被浪费。”
同时,桑尼斯许下承诺要努力挣钱,为莉莉现时11个月大的孩子,准备未来教育基金。