(阿姆斯特丹、堪培拉28日讯)南极半岛面积约6000平方公里的“拉森C”冰架(Larsen C),7月才刚和南极大陆脱离,崩裂出史上最大的冰山,其总面积犹如5个香港。近日又有南极冰河发生大崩裂,且崩裂面积达266平方公里,是近两年来南极的第2次冰河大崩裂。

荷兰代尔夫特理工大学的卫星观察专家莱尔米特表示,据地球观测卫星“哨兵1”号(Sentinel-1)传回的照片,南极西部的派恩岛冰河发生大崩裂,向阿蒙森海内裂出长方形浮冰,而后逐渐碎裂。

派恩岛冰河每年会崩裂450亿吨冰,2015年一块580平方公里的冰河崩裂。虽然科学家对此现象不感到惊讶,但仍感受到一种不祥之兆,很可能海水平面会因此而升高。

冰河崩裂不会直接影响海水水位,但崩裂的冰河可能会加速融化成水,因此造成海水增多。科学家估算,如果派恩岛冰河全部崩裂融化,会使南极海水平面上升超过50公分。

科学家担忧会有更大、更多的崩裂冰河,如果南极保持这种冰河加速崩裂融化的趋势,仅西部冰河即可造成全球海水平面升高3公尺,届时真的会发生水淹纽约、迈阿密的洪灾。

至于7月从南极半岛“拉森C”冰架断裂的巨型冰山,科学家发现它正慢慢漂出海洋,有人担忧冰块断裂对周边航海带来安全隐患。

纽西兰威灵顿维多利亚大学南极研究中心的专家贝特勒指,部分“拉森C”冰架已被证实存在地球超过一万年之久,直言全球暖化与南极上空的臭氧洞,是导致冰架断裂的主要原因。

空中巴士防务及航天公司(Airbus Defence and Space)的TerraSAR-X雷达卫星,8月1日拍摄到A68巨型冰山从南极“拉森C”冰架崩裂;9月25日拍摄的卫星图片显示,A68冰山持续从“拉森C”冰架崩裂崩溃分离的现象。
空中巴士防务及航天公司(Airbus Defence and Space)的TerraSAR-X雷达卫星,8月1日拍摄到A68巨型冰山从南极“拉森C”冰架崩裂;9月25日拍摄的卫星图片显示,A68冰山持续从“拉森C”冰架崩裂崩溃分离的现象。

海冰面积创低记录

另一方面,南极海冰面积会在9月达到一年的最大值,但今年南极海冰最大面积,创下有卫星观测图像以来的最低同期纪录。

9月12日南极海冰最大面积为1801万3000平方公里,也是1979年以来同期最低水准。南极每年海冰最小值出现在2月或3月。今年3月,南极海冰最小面积下降至207万5000平方公里,为1979年有卫星观测图像以来同期最低。

澳洲南极气候与生态系统联合研究中心的利泽尔,周三在霍巴特举行的国际冰图工作组会议上指出,是海洋表面温度上升使海冰融化。

这一现象的危险在于,当原有的海冰形成机制破坏后,人们对南极海冰预测的准确性也会变差。因为海水盐度降低,某些海域反而可能出现难以预测的新海冰,影响航行安全。他说:“近年来已有多艘船只被困南极冰区,这不仅延误了科学研究,营救还耗费了大量人力物力。”

去年11月4日,派恩岛冰河已出现明显崩裂。 翻摄《NASA》
去年11月4日,派恩岛冰河已出现明显崩裂。 翻摄《NASA》

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