超强飓风艾尔玛横扫加勒比海地区后,向美国东海岸前进,当地时间周日(10日)早上靠近佛罗里达州,势将对佛州造成历来最严重的灾难。3名司机在风暴来袭时不幸遇车祸身亡,迈阿密的气象部门发出龙卷风警告,佛州的民众疏散人数更增至630万。据报,艾尔玛的风雨已开始对佛州构成影响,现时最少有110万户停电。
综合外媒报导,艾尔玛在吹袭佛州前会再度增强至4级,并在周日早上登陆佛罗里达群岛(Florida Keys),吹向萨拉索塔市。史葛表示,佛州整个西岸将受危险的风暴潮影响。州内约2100万居民中,约630万人已被要求疏散。史葛在周六(9日)的记者会中说:“你们需要撤走,不是今晚,不是一小时内,是现在。”
史葛表示,预计西岸部分地区风暴潮将高达4.5米,在坦帕湾地区,风暴潮可能介乎1.5米至2米之间,又指这将是该州历来最具灾难性的风暴。现时已有逾7.5万人在佛州各地的庇护所栖身,当局表示,州内有超过400个庇护所开放,它们主要设在学校、教堂及社区中心。同时数十名环保人员于飓风来袭之际,正努力确保州内多个极度污染有毒废料场地的安全。
另外,乔治亚州东部亦有54万居民被要求撤离。南卡罗莱纳州亦已向8个堰洲岛发出强制疏散令,这包括希尔顿黑德岛,该岛人口最多,为数约4万。