美国总统特朗普曾经表示,美军的核武能力落后于别国,希望加强以确保美国的优势。美国空军于三日内,两度向国内军火商发出合约并提供资金,研发新一代可搭载核弹头的洲际弹道导弹及空射巡航导弹,以强化“三位一体”核打击力量中,陆基及空基的核攻击力。
美国空军周三(23日)向军火商洛歇马丁及雷神,各授予9亿美元(约70亿港元)的合约,就名为“远程防区外武器”(LRSO)的空射巡航导弹研发计划,于未来54个月进行技术成熟及风险抑制的工作。空军将于2022年财政年度选出其中一个设计,预料可搭载核弹头的LRSO将于2020年代后期服役,而发射平台为B-52、B-2、B-21轰炸机。
美军指LRSO将取代自1980年代初起,服役的AGM-86B型空射巡航导弹。AGM-86B的服役寿命为10年,虽然美军强调它们仍安全使用,但承认敌人强化防空力量,令导弹的威力减少,而且零件不足令维修难度大增。不过,有国会议员担心,由于LRSO可执行常规及核子攻击,担心这存在引起别国误会的危机。
美国空军亦于周一(21日)向波音及诺斯诺普格鲁曼,分别授予3.28亿美元(约25.5亿港元)及3.49亿美元(约27.2亿港元)的合约,就新一代洲际弹道导弹研发计划,于未来36个月进行技术成熟及风险抑制的工作。空军将于2020年财政年度选出其中一个设计,预料新一代洲际弹道导弹将于2020年代后期,具备初始作战能力。
新一代洲际弹道导弹的正式名称为“陆基战略威慑”(GBSD)武器,军方预料整项计划将耗资623亿美元(约4860亿港元)。不过,国防部的估算认为,军方可能要花费最多1000亿美元(约7800亿港元)在GBSD上。
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