美国太空总署(NASA)警告,地球上的超级火山如果爆发,可能毁灭全人类。
NASA建议,给火山钻洞,用水流循环给火山降温,既能防范火山爆发,还能借助地热发电。
NASA旗下喷气推进实验室(JPL)的科学家威尔考克斯(Brian Wilcox)说:“我曾是NASA行星防御谘询委员会(ACPD)成员,我通过研究得出结论,超级火山的威胁比小行星或彗星的威胁大得多。”
地球上目前已知有大约20个超级火山,平均每10万年左右有一次大规模火山爆发。
超级火山爆发可能改变地球气候,延长寒冬,导致饥荒。联合国2012年曾经估算过,地球的食物储备只够吃74天。
NASA的科学家认为,排除隐患最合理的方法是给火山降温。
像美国黄石公园这样大的火山,相当于一个巨大的发电机,其产生的发电量相当于6座工业发电厂。
目前,黄石公园把60%至70%的热量通过岩石缝隙的水分释放到地表大气层中,其馀则留在地下。滞留地下的热量愈积愈多,一旦到达临界点,超级火山就会爆发。
不过,火山如果把更多热量释放到地表,而不是让其滞留地下——等于给火山“降温”,它就永远不会爆发。
NASA估计,把散热比例提高35%,就能解除黄石国家公园的火山爆发威胁。
NASA认为,钻洞冷却是最为可行的方法。按照该方法,在火山处向地下钻洞,深度最多10公里,用高压把水注入洞中,让水在洞中循环出入,给火山“降温”。这个项目预计耗资34.6亿美元。