美国联邦最高法院19日宣布,将审理过去十多年来最重大的选区画分不公案件,即长久以来备受争议“杰利蝾螈”(Gerrymandering)问题;这起案件的主轴与威斯康辛州选区画分有关,部分人士主张,威州当地选区画分的设计,让共和党得以从中获利。未来不管最高法院如何裁定,将对全美各地的选区画分,带来重大且深选的影响。
据CNN报导,民主党基于在2010年许多州选区重画不公,导致选情不佳的教训,目前已准备在2020年选举扳回一城。由于目前全美大多数州的国会选区重新规画,以共和党占优势较多,最高法院若对现行党派操纵选区规画的“杰利蝾螈”方式裁决违宪,可能冲击共和党在一些州的多数地位,并让未来几十年的政治版图改观。
“杰利蝾螈”源自1812年麻州州长杰利(Elbridge Gerry)立法重画形似蝾螈(salamander)的不公平国会选区;之后在每隔10年的人口普查,国会议员对选区重画算计更深,导致产生许多范围怪异的选区。最高法院曾表示,如果政党对于选区画分订定与设计介入太多将视同触法,然而对于究竟何谓“太多”,最高法院却没有进一步厘清定义。
德州大学法学院教授、CNN最高法院评论员维拉德克(Steve Vladeck)指出,虽然最高法院的多数意见认为,如果各州在画分选区时,是以为了让某个政党从中获利为出发点,将违反宪法;但大法官们却从来没有明确指出,州政府会触犯哪些宪法规章条文。
他指出,以威斯康辛州这起案件为例,先前高等法院在裁定结果当中,认定州政府确实构成违宪事实;如果最高法院也同意这个立场,这将是最高法院出现史上第一次以宪法架构做出判例,势必将在全国各地都带来极为深远的影响。
专门研究选举法规与投票权利的肯塔基大学法学院教授道格拉斯(Josh Douglas)则表示,这将是数十年来美国所出现规模最大、意义最深远的选举法律判例,“不管最高法院最后如何裁定,都会让接下来几年的选举都受到直接影响。”
根据法院最新发布的命令,现已同意威斯康辛州提出冻结现有选区画分的请求,等待最高法院裁定出炉之后,再继续进行讨论。
这是大法官在今年以来,第二度针对选区不公画分进行讨论。今年稍早,大法官在北卡罗来纳州选区画分不公案件的裁定中,认同民主党人士与人权团体的主张,认为当地选区画分的设计结果,导致非洲裔选民被集中在两个特