(华盛顿11日讯)科学家发现1枚具有1亿1500万年历史的蘑菇化石,它生长于恐龙时代,为人类至今发现的此类最古老化石。
法新社报导,这朵2吋(5公分)高的蕈类植物,与它的当代远房后裔外型相似,是在巴西阿拉里皮(Araripe)盆地寻获。
巴西原是超质大陆板块冈瓦那大陆(Gondwana)的一部分,但这块巨型大陆之后分裂,形成南美洲、非洲、南极洲、印度与澳洲。
科学家7日在《公共科学图书馆期刊》(PLOS ONE)发表这份研究报告。报告共同执笔人、伊利诺大学香槟校区(University of Illinois at Urbana-Champaign)古生物学家海德兹(Sam Heads)表示,科学家利用电子显微镜研究后发现,这朵古老蘑菇的蕈盖下拥有蕈褶与孢子,有助于确认蕈种。
科学家将这枚标本命名为“Gondwanagaricites magnificus”,来纪念其发源地。
海德兹说,“这枚蘑菇能保留至今,就已令人惊讶不已”、“大多数蘑菇生长后不到几天就会死亡。”
他说,蘑菇柔软又脆弱的结构腐烂得相当快速,因此形成化石的机率微乎其微。
科学家们推测,这棵蘑菇可能生长在盐度很高的盐湖里,几乎没有氧气,也没有受到人为活动的影响,所以软组织被保存得完整。
据了解,这不是科学家第一次发现蘑菇化石,之前也发现有10个蘑菇的化石,其中最久的距今9900万年。而这块1亿1500岁的化石打破了纪录,成为世上最远古的蘑菇化石。