(拉巴特、巴黎8日讯)科学家在非洲摩洛哥挖掘出现代人类祖先──智人(Homosapiens)的化石,并证实其可能起源于30万至35万年前,将现代人类的起源推早10万年,改写人类进化史。
20年来,科学界普遍认为,智人约20万年前在东非成形。不过,专家现在说,在摩洛哥杰贝衣罗发现的化石,有约30万年历史。新化石显示,早期人类面孔跟现代人差不多,只是脑袋未如现代人类发达。研究成果发表于最新一期《自然》期刊。
科学家之前在非洲埃塞尔比亚,挖掘出有19万5000年历史的现代智人骸骨,被认为是最早智人骸骨,而一直公认理论是,人类祖先源于70万年前的非洲。其中一支后来移居欧洲,进化成尼安德特人(Neanderthals),后来灭绝。另一支留在非洲,进化成现代智人。现代智人于6万年前出走非洲,移居到亚洲、欧洲等地。
早在1960年代,摩洛哥矿工就在杰贝衣罗挖掘出人类化石,但当时推断较埃塞尔比亚的化石年代更新。
德国莱比锡的马克斯普朗克进化人类学研究所学者胡布灵,多年在当地挖掘,从2004年一颗牙齿,相隔一年后才陆续找到第2颗牙齿与头盖骨。历经多年研究,证实其年代远超乎先前所知的智人化石。
古人类学家根兹说,新发现显示,人类摇篮并非局限于东非,而是遍及非洲。