天文学家又发现一颗具备宜居条件的“类地行星”，是不到一年内发现的第5颗系外宜居行星。
根据美联社报导，有关研究于周三的科学杂志《自然》中刊登，指这颗大行星LHS 1140b，其表面充满岩石，它能够接收到足够的光线来允许液态水存在，不太热也不太冷，距地球亦不太远，其恒星离地球40光年。
这颗“巨型地球”直径比地球多40%，质量是地球6.6倍，引力为地球的3倍，即一个体重76公斤的人，在该星球变成227公斤重。其围绕运行的矮恒星距地球只有约40光年。
有份参与研究的天文学家沙博诺（David Charbonneau）说：“这是第一个我们所知充满岩石的星体，我们找到一个可能与地球相似的星体。它非常接近地球。”
沙博诺又指，将会研究它有否氧气及碳化物，如有的话，表示它有可能适宜居住。她称，这行星之所以令人兴奋，是因其岩石多，而且定期在其恒星面前经过。
美国太空总署计划在2018年发射韦伯太空望远镜到太空，它也可以搜索LHS 1140b的臭氧，而臭氧实质是由氧气形成。这代表未来几年，专家可用天文望远镜量度其大小与质量，观测其大气层，如果发现当中有氧和碳，就代表该行星可能有生命。
这是天文学家在不足一年内发现的第五颗系外宜居行星。至今科学家已发现3,600颗系外行星，52颗适合居住的行星。
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