(香港15日讯)最新卫星影像显示,中国已开始在西沙群岛中的北岛展开新的构筑工程,成为北京持续在此重要贸易水道强化军事能力的讯号。
路透社报导,这个最新动向,正值美国国务卿蒂勒森,准备本周稍晚展开任内首度出访东亚之际。蒂勒森今年1月表示中国不应被允许进入在南海所打造的岛屿,引发中国警觉。
地区驻外武官与专家相信,中方这个最新动向显示,纵使他们想避免与美国总统特朗普新政府产生新冲突,但中国依然决心扩大在南海岛礁的网络。
一张摄于3月6日的西沙北岛照片显示,近期的工程包括清理地面及可能为建港的准备工作,这也支持了专家相信可能最终会成为军事设施的研判。岛上初期作业去年被台风损坏。
由民间卫星公司Planet Labs所提供的这张照片,是继今年1月部分报告后再度有动工的迹证;1月时的部分报告显示,包括树岛等数个西沙的邻近岛礁已有工程启动。
澳洲国防大学南海专家塞耶说:“对中方日后企图支配南海而言,西沙已是不可或缺的一环;不管官方喉舌怎么说,我们都会看到岛礁军事化,纵使他们是一点一点地做。”
北岛是西沙弧形岛礁的一部分,被预期能成为永兴岛的屏障;永兴岛上有民间设施和监听站。