(华盛顿28日讯)美国太空探索科技公司SpaceX早前成功发射无人货船的“猎鹰9”号火箭,延续其太空事业。公司首席执行员马斯克又发表大计,称会在明年底用火箭送两名普通人到月球旅游。
马斯克于周一突然宣布,两名互相认识的“私人公民”去年底与公司接触,表示对太空旅行十分有兴趣,并已付了“一大笔”订金,他们将于今年开始接受体能测试及训练。马斯克没有透露二人的身分,只用“好莱坞的某人”形容他们。
旅程将会花一周环绕月球,并会在返回地球前非常接近月球表面,但不会著陆,整个旅程约长48万至64万公里,运行轨迹与1968年“阿波罗8号”的任务相近。
公司将会在协助美国太空总署(NASA)运送太空人上太空站半年后,以“猎鹰”系列火箭和“龙”无人货船运载二人上太空,过程会以全自动操作。
旅程十分危险
马斯克透露,虽然旅程十分危险,但他们会尽可能降低风险。公司希望未来可每年进行一至两次类似计划,除了为人类登陆火星做准备外,同时为公司带来10%至20%收入。
SpaceX宣布将于明年底前把两名民众送上月球轨道飞行,令登陆月球一事再度成为国际热话。
巧合的是,明年便是人类首次飞往月球50周年,而当年美国“阿波罗号”登月计划成功,更是人类太空探索史上一个极为重要的里程碑。
踏入冷战后,美国与苏联随即展开太空竞赛,苏联更抢先发射首枚人造卫星及把首名太空人送上地球轨道。时任总统肯尼迪眼见国家落后于人,提出于1960年代结束前,把人类送上月球表面并安全归来。
计划最初遭到挫折,“阿波罗1号”在发射台上起火,3名太空人惨死。不过,NASA没有放弃,并于1968年12月21日发射“阿波罗8号”。这不但是人类首次飞离地球轨道,更是首次进入月球轨道,为日后登月计划打下强心针。最终,1969年7月20日,“阿波罗11号”太空人先后登陆月球,写下历史新一页。
随著“阿波罗17号”于1972年12月登陆月球,计划亦宣布结束,至今总共有12人登陆月球。