（日内瓦18日讯）一项研究指出，空气污染每年导致全球多达340万婴儿早产，当中以撒哈拉周边及亚洲受到的影响最为严重。
世界卫生组织（WHO）发表的最新报告显示，全球183个国家和地区，每年约有近1500万名早产婴，即每10名出生的婴儿中，便有一人。专家研究更发现，其中340万婴儿早产与空气污染有关，占全球早产婴总数约20%。
跟据资料，早产可引起长期学习障碍、视力及听觉问题等，是导致5岁以下儿童夭折的一个重要原因。
此次报告虽欠缺部分受影响最严重地区的数据，但亦是最早指出减少空气污染能有效减低婴儿早产的报告之一。由于分析标准主要依据欧美地区的情况，生活在中国或印度城市的孕妇所吸入的有害空气，可能是英格兰或法国农村地区居住者的10倍。
另据研究者刊登在《国际环境杂志》上的论述指，空气中的PM2.5（直径小于2.5微米的颗粒物）能进入肺部的深层组织，对人体造成严重伤害。
跨国界问题
该研究主要作者、斯德哥尔摩环境研究所（SEI）的马利称：“该实验强调，空气污染不仅能通过人的呼吸直接伤害健康，还能严重影响其母亲子宫中的胎儿。”
早产儿身体和心理发育都面临很多困难。马利解释，因空气污染而出生的早产儿，不仅病死率高，而且即使存活，日后也面临长期的不良健康问题。
研究人员透露，根据2010年的调查统计数据，东亚和南亚的空气污染和孕妇早产有很大关系，如印度每年因空气污染造成的早产儿人数为100万。
参与研究的斯德哥尔摩环境研究所政策主任约翰认为，污染是一个跨国界的问题，世界各国需要共同努力才能解决这个问题。
他说：“在一座城市中，也许一半污染是该市的污染源造成，而另一半污染是风从其它地区甚至其它国家带来的。”
研究还指出，在非洲西撒哈拉沙漠、北非及中东，孕妇生出早产儿的原因主要与沙漠尘埃有关。
联合国去年10月曾公布统计数据，全球有20亿儿童每天呼吸有毒空气，其中约3亿名儿童生活在空气污染严重地区。空气污染物伤害儿童的身体，包括脑细胞的永久损伤。
