欧洲太空总署(ESA)今天公布美丽照片,拍摄的是银河系猎户座大星云(Orion nebula,又称Messier 42)内正在形成的新星。
庞大的猎户座A分子云是最靠近地球的“造星工厂”,也为天文学家提供观测星体如何诞生的绝佳机会。
星云是由分布广泛的星际气体和尘埃微粒组成的天体。
猎户座大星云距离地球大约1350光年,质量比太阳大出2000倍。
非常年轻的新星无法经由可见光光谱为人所见,不过欧洲太空总署位于智利的可见光和红外巡天望远镜(VISTA)能够对准红外线波长,突破遮蔽它们的尘埃。
欧洲南方天文台(ESO)在声明中说,新的影像观测方式“让我们能够有系统地研究附近分子云里新星最早的发展阶段”。
截至目前,这套观测方式已识别出近80万颗新星、年轻“星体”和遥远的星系。
肉眼即可在夜空中看见猎户座大星云。