美国太空总署（NASA）一直致力探索火星，预计在2030年起的10年内，派出太空人登陆火星，为解决人类在火星上的第一个家成重要议题。最近有工程师建议，利用火星上地下冰作原材料建成冰屋，还能防止宇宙的辐射。
据NASA兰利研究中心发表设计图显示，火星冰屋外形是巨大的圆环体，结构类似车轮内胎，外层覆盖一层冰，内部则大有乾坤，设有不同的房间，包括图书馆、实验室及物料贮储室等。
为控制室内温度，外部冰层与室内生活空间之间还有一层利用二氧化碳气体填充的绝缘层做隔断。冰屋结构轻巧，便于运输，用机器人就可安装妥当，然后将水加入冰屋，以便隔绝宇宙辐射射线，同时亦可作为火箭燃料。
冰屋虽然有多项优势，惟技术上仍面对困难。NASA指出，他们每天只能抽取1立方米的水冰，以此推算，填满一座冰屋需要400天。故此他们需要在火星任期展开前一段时间，便要著手准备建造冰屋。
兰利研究中心科学家肯普顿说︰“我们挑选的所有材料都是半透明的，部份日光会照射进内，让你感觉如在家中，而不是在洞穴里。经过数个月的太空旅程后，一抵达火星，你的新家已经准备好让你入住，将会是美好的一天。”
