(台北、东京28日讯)作为对台外交窗口的日本“公益财团法人交流协会”,自明年1月1日起更名为“公益财团法人日本台湾交流协会”,此举为1972年日台断交后“交流协会”创设以来的最大突破,台湾把此举视为台日44年外交努力的成果。
台湾外交部周三对日方的做法表示欢迎,并表示此一新名称印证台日双边关系续朝正面方向发展。
1972年9月29日,日本与中国建交、与台湾断交,同年12月1日设立“交流协会”(简称交协),取代邦交时的“驻中华民国日本国大使馆”的功能,以维持台日经贸、技术、文化等的民间交流关系。
起初,日方希望名称是“日台交流协会”,但台湾方面主张取名为“日华交流协会”,双方未能妥协,最后只称“交流协会”。同年,台湾方面也成立“亚东关系协会”(简称亚协)做为对口单位。
台湾《自由时报》引述日方的说明,交协在现在这个时机决定改名的理由是“时代已经变了”。首先,1980年代、1990年代日本和台湾的实务关系并不频繁,但最近以来,双方的互访人数每年多达600万人,其他各领域的来往也非常密切。
其次,最近日方曾在台湾举行民调,发现知道“交流协会”是什么的人只有10%,不知道的则高达80%,很不切实际,这和台湾的亚协一样,极大多数的台湾人并不知道这是什么样的机构。另一个理由是不少驻台外国机构最近也纷纷更名,例如英国已改为“英国代表处”。
台北代表处或更名
交协改名之后,被解读为对台关系的提升,有关这个部分,日方未置可否,至于也被连想到是否受美国候任总统川普(又称特朗普)对台新思维的影响。对此,交协的官员表示“没有关连”,最大的考量是“时代在变”。
此次更名势必正面影响到“台北驻日经济文化代表处”将来更名为“台湾驻日经济文化代表处”。对此,交协表示,“台北”改名为“台湾”是台湾的事情,但是否会发生政治上的冲击尚待评估。