(北京20日讯)中国国防部周二宣布,中方已在南海有关海域将日前扣留的美军水下无人潜航器移交美方。
综合报导,中国国防部新闻局下午在官网发布新闻稿,公布已在南海“有关海域”完成美方水下无人探测器移交工作的消息。新闻稿未明确指出移交地点,但据外电引述美方官员报导,移交地点可能在黄岩岛附近。
美国海军探测船“鲍迪奇”号(USNS Bowditch)上周四(15日)在南海作业时,一具水下无人潜航器遭中方取走。在美方要求归还后,中国国防部周六深夜宣布,中方将透过适当方式将潜航器移交美方。
美国方面表示,事发时,“鲍迪奇”号正准备将该装置从海水中捞起,中国海军的一艘舰艇行驶至距离“鲍迪奇”号仅450公尺处,用一艘小艇抓住了美军的潜航器。“鲍迪奇”号用无线电联系中国舰艇,要求立即归还该装置,但中国舰艇不予理会。
美国官员说,这个被称作“水下滑翔机”的装置,用于测量海水含盐量和水温。
美国候任总统川普周六在推特发文说:“我们应该告诉中国,他们偷走的无人探测器,我们不想要回来,他们可以留著!”
中国外交部发言人华春莹周一在记者会上表示,国际各方对川普上述言论已有很多评论,她不做额外评论。但对川普以“偷”形容,华春莹强调,“我们非常不喜欢‘偷’这个字,而且这个词是完全不准确的”。
针对中国扣留美国无人潜航器的举动,《华尔街日报》评论说,这是中国蓄意挑衅,测试在中方声称拥有主权的南海国际公海上,美国维护航行自由的决心。
这篇未具名专栏文章指出,有些人推算此举是中国回敬川普与台湾总统蔡英文通话的决定。但实际上,早在2001年,解放军战机已在南海国际空域拦截美海军侦察机;2009年3月,美军研究船“无瑕”号(USNS Impeccable)在海南岛以南国际公海也遭中方船只包围。
评论认为,中国或许意在警告美国,一旦川普上任后,美海军执意在南海巡逻将遭致中方骚扰。
评论分析,菲律宾总统杜特蒂最近撩起的反美情绪,也可能助长中国企图扩大马尼拉与华府之间的嫌隙。
这一切都刚好发生在川普表明对中国采取更强硬路线之际,惟文章评论,中国认为展现武力可吓退川普,如同对付现任总统奥巴马一般,其实适得其反,川普不会切割经济与安全议题,中国正玩火自焚。