（华盛顿16日讯）来自北极的“极地漩涡”（Polar Vortex）本周侵袭美国并向东移动，给中西部和东北部地区带来严寒天气，至少4000万民众的生活在未来几天受到威胁。
美国太空总署（NASA）亦于当地时间周二发布红外光图像，显示寒流在过去的两周逐渐侵袭美国本土。
据《今日美国报》报导，“极地漩涡”将给美国带来致命的严寒温度，除了抽打中西部和东北部的狂风，一些地方甚至可能有暴风雪和冻雨，一些地方会遭遇近年最冷的12月。至少4000万民众将在未来两天收到狂风寒冷天气警报。
降至零下43度
美国国家气象局称，已被恶劣天气蹂躏的北部平原和中西部地区首当其冲，本周再次承受第一波寒流袭击。第2波寒流将在周五和周六进入美国中部，预计南北达科他州本周末的风寒温度，将降至危及生命的摄氏零下43度。
气象局预测，部分地区的气温加上风寒指数，可能下降至零下35度。东北部的佛蒙特州、新罕布什尔州和缅因州，部分地区的气温下降至零度以下，若加入风寒指数，接近零下20度；风速达到每小时48公里。
本周，全美3/4地区将出现冰冻气温。NASA的红外光图像亦清楚显示，寒流在过去的两周逐渐向东部及南部移动。
有线电视新闻网（CNN）称，全美76个地区都打破了12月单日最低气温纪录，意味一些城市将经历史上最冷的圣诞节。
路面湿滑酿车祸
另据美国广播公司（ABC）报导，因降雪造成路面湿滑和能见度差，宾夕法尼亚州西部周四发生59辆车连环相撞事故，造成3人受伤，州际80号公路被迫关闭。
寒冷天气于本周至少导致3人丧命，纽约州一名22岁男子驾车失去控制与扫雪车相撞身亡；明尼苏达州一名34岁女子因体温过低死亡；缅因州警方证实，特纳镇有一名男子周四被发现在一辆旅行车内死去，可能与车上的暖气系统失灵有关。
“极地漩涡”是一种持续并大规模存在的寒冷气旋，介于对流层上部和平流层中部。原先始终存在于北极和南极的极地漩涡相对稳定，但全球变暖之后，由原有的稳定转趋活跃，有可能出现小涡旋。北极极地漩涡产生的小涡旋往南偏移，就会造成某一个区域被“速冻”。
