(巴黎19日讯)科学家8月宣布,在距离太阳系最近的恒星“比邻星”(Proxima Centauri)发现可能适合人类居住的外星球“比邻星 b”(Proxima b),离地球也只有4.2光年远。法国国家科研中心本月指出,“比邻星 b”位于行星适居带、可能有液态水甚至海洋。
不过,虽然以天文学的角度来看4.2光年非常近,但事实上换算起来也有40兆公里的距离,就算以人类现有最快的太空船前往,也得飞上7万4420年才到得了。
一家曾于2002年接受美国太空总署(NASA)资助的公司HBar Technologies,为了让人类成就自由穿梭宇宙的梦想,设计了一种“反物质太空船”,并于一个月前展开募资。
反物质太空船的原理,就是以反质子触发核分裂反应,以产生超强的推力。反物质太空船将搭载一个碳纤维制成的“帆”,这张帆的内侧将覆盖一层衰变铀,当太空船朝帆的内侧释放出带负电的反质子撞击到铀,将触发铀的核分裂反应。分裂过程中,其中一个新原子会以每秒1万3800公里的高速飞走、逸散在太空,而另一个则会以相同的高速推动帆,借此赋予太空船极大的动能。
HBar Technologies预估,这个太空船的极速将能达到约光速的4.6%,以秒速1万3800公里航行。若驾驶反物质太空船飞往比邻星b,航程大约只要84年。
该公司执行长杰克逊接受美国《福布斯》杂志访问表示,运用群众募资平台是种宣传手段,希望能广泛接触对投资航太科技有兴趣的人,且如果能顺利募得共1亿美元(约4亿2000万令吉)的资金,他们有信心在10年内打造出第一台原型。