(法兰克福17日讯)欧洲火星登陆器“夏帕雷利号”(Schiaparelli) 周日脱离母舰,预定周三登陆火星,若成功将是欧洲太空船首次完成的壮举。
综合报导,由欧洲太空总署(ESA)与俄罗斯联邦太空总署(Roscosmos)联手合作的“火星太空生物”探测计划(ExoMars)中的,“夏帕雷利号”登陆器从地球出发,历时7个月飞行后,16日与母舰“微量气体探测器”(TGO)分离,展开为期3天登陆火星表面行动。
“火星太空生物”探测计划太空船3月14日在哈萨克贝康诺太空发射场(Baikonur Cosmodrome)发射。“夏帕雷利号”登陆器象征著欧洲太空船登陆火星的第2次尝试。据悉,英国登陆艇小猎犬2号(Beagle-2)2003年时任务失败。
此项探测计划首要目标是找出火星上是否曾经存有生命,目前这艘太空船搭载一架大气探测器,研究火星周围的微量气体,例如甲烷等。
科学家相信,在地球与生命息息相关的化学物质甲烷,可能源自数百万年前灭绝,而导致地表下气体结冻的微生物,或是源自产生甲烷、存活至今的一些有机体。