（东京27日讯）日本海洋研究开发机构与千叶工业大学、东京大学的科研小组周五宣布，已发现小笠原诸岛南鸟岛东南海域的深海海底，有大范围密集的含稀有金属球状岩石“锰结核”。
日本共同社报导，据推算，锰结核的分布范围几乎相当于北海道面积的一半，约达4万4000平方公里。
据悉，虽然这些锰结核分布在日本天然资源管辖范围所及的专属经济区（EEZ）之内，但因其位于水深5500至5800公尺的深海，目前尚未确立有效的打捞方法。
含其他稀有金属
科研小组于2013至2015年，在南鸟岛附近海域的海底实施声波调查，锁定了反射波强、推测可能会有锰结核的海域。今年4月，小组在这一海域6处地点投入载人潜水调查船“深海6500”号，确认存在密集的锰结核，并成功拾取了约100个直径约一至10公分的岩石。
结核除了含锰外，还含有钴和镍等稀有金属。因海水及海底里所含的物质成分等聚集，并顺著海流移动，形成了球状。
南鸟岛海域还分布著含稀土和稀有金属的沉积岩“富钴结壳”。科研小组打算对锰结核的构成等进行详细的分析，探明它们的成因及关联性。
海洋研究开发机构特任技术研究员町田嗣树表示：“若扩大声波调查范围，很可能在其他的海域也发现（锰结核）。”
有助于资源开发
日本放送协会（NHK）援引东京大学教授表示，南鸟岛海域蕴含的钴数量大，约是日本年消费量的1600倍。这项发现具有重大意义，有助于资源开发。
外电报导指，自1970年代以来，越来越多的国家对海底贮藏的含多金属岩石核开发感兴趣，这些结核一般含有锰、钴和镍，而这些贮藏大多位于国际公海海域，开采有关资源须符合联合国1982年通过的国际海洋公约。
目前从事海地金属结核矿开采的国家只有法国、日本和中国，其他国家也在尝试进入该领域。
