(新加坡23日讯)新加坡前总统纳丹65年来把自己奉献给公共服务,曾在工会、外交部、国防部等多个岗位服务,贵为总统的他,因年幼家贫,生活坎坷,曾面对遭学校开除的打击,一度沦为乞丐。

纳丹的成长岁月相当坎坷。年仅8岁的他,酗酒父亲某天突然买螃蟹请全家人吃后,便饮下清洁剂自尽。全家人一度为了逃避债主,匆忙地从马来西亚麻坡搬回新加坡,常得寄人篱下并受人白眼,一些亲戚还成天奚落纳丹的母亲,并把她弄哭。

纳丹16岁第二次被学校开除后,曾一度沦为乞丐。当时,同学的课本遗失,级任老师一口咬定是被家境贫困的纳丹所偷。

纳丹在个人回忆录中写道:“我说什么,他都不信。我当时认为,穷人的正义得不到伸张。”

被开除的纳丹无颜面对母亲,带著一瓶咖啡和几本书就离家出走,播映泰米尔语电影的戏院,以及阿拉伯街和桥北路的五脚基等阴暗角落,成了他的栖身之所,甚至得向路人乞讨食物。

他回忆,他到处闲荡直至黑夜降临,然后找个不会被人赶走的地方睡觉。今时今日,当他舒适地乘坐轿车在夜里经过市区时,仍难以摆脱那些记忆。

由于家贫,纳丹少年时便踏入社会,获得奖学金念大学时已经28岁,但年龄大并没有构成阻力。他努力向上,并以优异成绩毕业。

他说,身为辍学者,除了小贩助手,他从没想过还能当什么。但他希望向步入社会工作的年轻人说明,今时今日,只要你有受教育、肯努力工作并有社会阅历,无论情况多艰难,许多事情还是有可能的。

出身贫困的纳丹,拥有关心社会弱势群体的一颗心,2000年发起常年“总统慈善挑战”筹款活动,通过结合多项以总统名义展开的慈善活动,更有效地帮助较不幸群体,确保他们可从中受惠。

总统慈善挑战在12年内筹募逾1亿元(约3亿令吉)善款,让超过500个志愿福利组织和慈善团体受惠。

纳丹曾提议,把所有以总统名义展开的慈善活动结合在一起,交由社会发展、青年及体育部(现为文化、社区及青年部)负责。

他认为,这么做能有效地协助公众通过社会服务,帮助社会上的不幸者。由此可看出他非常关心社会的弱势群体。

此外,他在任总统时,平日也忙于出席各个社区和慈善机构的活动。他在2005年接受《联合早报》专访时强调,身为总统绝不可以对任何机构的邀请采取双重标准,对大家都必须一视同仁,可说是凡有机构邀请,一般都不会回拒。

2011年7月,纳丹被问及卸任后是否希望下任总统(陈庆炎博士)延续这个公益项目时,他回应,他希望如此,而他不能告诉下任总统该做什么,但这是凝聚社会的力量。

纳丹
纳丹

曾与恐怖分子谈判救人质

新加坡独立后发生首起国际恐怖活动-“拉裕号骑劫案”,纳丹展现出擅长的危机处理能力,自告奋勇代替人质随同恐怖分子到科威特,让人质重获自由,也使整起事件在不流血的情况下圆满解决。

1974年1月31日,4名乔装为游客的恐怖分子,租用小艇至毛广岛登岸,企图炸毁油库。其中两人是日本赤军,另两人是巴勒斯坦人民解放阵线人员。他们并未得逞,仅造成轻微损失。

4人不久后闯上停泊在毛广码头的拉裕号渡轮,并挟持5名船员,还恫言新加坡政府若不允其安全离境,他们将炸毁渡轮,与人质同归于尽。

2名人质当晚跃海逃走,恐怖分子挟持3名人质,在新加坡海面僵持8天,还要求派专机将他们送到一个阿拉伯国家,并要日本驻新加坡大使和女秘书同行。

时任国防部安全与情报署署长的纳丹参与新加坡行动小组,同日本大使馆合作,与骑劫者进行谈判。辗转多日后,纳丹连同另外12名政府官员自告奋勇,代替人质随同恐怖分子到科威特。此举不仅让人质重获自由,也使整起事件可在不流血的情况下圆满解决。

恐怖分子采取玉石俱焚的蛮干手段,纳丹等人随行可说是时刻都会面对生命危险。这起事件足以反映他胆识过人的一面。纳丹的表现,让他在1974年获颁卓越服务奖章。

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