（华盛顿20日讯）美国政府首次承认，今年一月跟伊朗交换囚犯时，确实是等待伊朗释放被囚的5名美国人后，才在同一天支付4亿美元（16亿令吉）给伊朗，但美方强调这笔款项不是赎金。
美国和伊朗一度断交36年，直至今年初，美国和西方解除对伊朗经济制裁，美国和伊朗亦达成交换囚犯协议。
美国在一月17日释放7名伊朗人，以换取5名美国人获释。同日，美国把4亿美元交给伊朗，声称这笔款项是伊朗在1970年代，支付给美国购买军火的订金。之后因为伊朗爆发伊斯兰革命，交易告吹，美国从未交付那些军火。
美国《华尔街日报》周二引述相关官员报导指，美国政府当日一直等待接载美国人的飞机起飞后，才让运送现金的货机由瑞士飞往德黑兰。
美国国务院在两天后，首次承认两件事有关连，但强调美国人质获释和军火协议是分开谈判，指美方采取“先放人后付钱”的做法，是想确保人质安全离开。
发言人又强调，美方现时支付的金额较原定少数亿美元，加上有关军火交易争议，早已交由海牙国际法庭处理。法庭判决后，美方可能要再多付钱，所以一月的交易对美国来说是有利的。
共和党谴责奥巴马政府，以赎金换取人质获释的做法，会危害其他被扣押美国人的性命，并计划针对这件事召开听证会。
