(新加坡、华盛顿3日讯)美国国防部长卡特前往新加坡出席香格里拉对话,周五将与新加坡官员共同登上P-8海神式巡逻机。美中南海对峙,卡特的行动具浓厚象征意味。
美国防卫网站防务快讯(Breaking Defense)报导,美国和新加坡去年底签署联合声明,巡逻机首度部署新加坡,外界多认为这是为了回应日渐复杂的南海情势。
美方定期派遣海神式巡逻机巡弋南海,中方对美方的行动感到不满,五角大厦曾公开指控,中方于上月17日派出两架战斗机拦截美国的巡逻机。
卡特在专机上向随行记者表示,情势有重大发展,这是建设区域基础安全的网络,但并非针对任何一方,也不是为了隔离任何一方。
香格里拉对话周五在新加坡登场,美国照例由国防部长领军,期间将与多国防长进行双边对谈;中方由中央军委联合参谋部副参谋长孙建国代表,中美两国未有计划举行对谈,南海议题预料将是会议焦点。
菲律宾对中国提出的南海仲裁案可能在7月有结果,外界预期北京可能宣示划设“南海防空识别区”来回应。
一名随行的美国资深国防官员指出,如同东海防空识别区,北京即使再宣示划设识别区,也不会影响美国的军事任务。