(华盛顿、多哈10日讯)美国继续加强空袭在伊拉克及叙利亚的极端回教组织“伊斯兰国”(IS),周六更派出至少两架冷战时期的重量级武器B-52战略轰炸机,部署卡塔尔准备空袭IS。
美国空军官员表示,这批原本驻防沙地阿拉伯B-52同温层堡垒轰炸机(B-52 Stratofortress),已经飞抵卡塔尔。
由美国国防部发放的影片可见,至少两架以路易斯安那州为基地的B-52,降落在卡塔尔乌代德军事基地,取代原本驻守当地的B-1战略轰炸机。自美军空袭IS以来,B-1一直肩负起投弹行动,但已于今年1月飞回美国本土的基地,作进一步的维修及更新机上的系统。至今年3月,美军称乌代德军事基地经升级后,可让B-52部署。
美国空军中央司令部在声明中表示,B-52作为多任务平台,可以投下精确制导武器,同时执行包括战略攻击及空中密接支援等任务。不过,B-52不会如越战时期作地毯式轰炸,美军直言在这场歼灭IS的战争中,准确性是非常重要,以减少平民伤亡。加上IS分子混入平民之中,因此地毯式轰炸不会有效对付IS。
B-52对上一次在中东部署,已经要数到1990年的波斯湾战争。当年美军在沙地阿拉伯部署多架B-52轰炸机,对付入侵科威特的伊拉克军队。B-52被视为冷战的象征,至今在美军服役超过50年,可搭载多达7万磅不同种类的弹药。虽然B-52“年事已高”,但美军仍不断为它升级,以延长其服役寿命至2040年。
除了美军派轰炸机空袭IS外,俄罗斯也曾多次派出轰炸机,从本土基地出发,空袭叙利亚境内的IS,这些轰炸机包括图-22、图-95及图-160。