(塔拉哈西5日讯)美国太空探索科技公司(SpaceX)在当地时间周五利用“猎鹰9”火箭,成功发射一颗欧洲通信卫星,但更受关注的火箭第一级海上著陆回收尝试,又一次以失败告终,凸显了火箭回收的高难度。
美国东部时间周五下午6时35分(大马时间周六早上7时35分),“猎鹰9”火箭搭载欧洲卫星公司的SES-9卫星,从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。这颗卫星将为亚太地区的用户,提供高清电视信号以及高速宽带互联网服务。
此次发射更令人关注的是,“猎鹰9”火箭第一级能否首次精准著陆到大西洋中一艘无人船上。SpaceX的网络直播显示,发射约10分钟后,火箭第一级降落到无人船上,但就在这一刻,来自无人船的信号突然中断。
约一小时后,SpaceX的首席执行员马斯克在社交网站推特上写道:“火箭在无人船上硬著陆。本来就没有期望这次取得成功,但下一次会有不错的机会。”
“猎鹰9”火箭这次的任务,是要把卫星送到约4万公里外的同步转移轨道上,远高于此前发射任务通常只有几百公里高的近地轨道,因此这次火箭飞行速度比以往快得多,成功著陆的难度大幅提高。SpaceX在发射前表示,对回收不抱希望。
火箭第一级回收尝试的最终目标,是研制可重复使用的运载火箭。去年12月,“猎鹰9”火箭第一级曾成功在陆地平台上降落,但它在此前的3次海上无人船降落试验均告失败。