（梵蒂冈、巴西利亚19日讯）罗马天主教教宗方济各周四坚称，即使是为了对抗兹卡病毒，堕胎始终是罪行，但暗示天主教会可能破例，为面临感染兹卡病毒风险的女性放宽避孕禁令。
教宗结束在墨西哥的访问后飞返罗马时，记者在专机上问他可如何应对疫情时答：“堕胎不是小恶，是罪行。”但他又说：“避孕并非绝对罪恶。”似乎有意开启大门，有限度放宽天主教禁止避孕的规定。
教宗指出，1963至1978年担任教宗的保罗六世曾授权在非洲工作的修女避孕，因为她们在当地遭军人性侵的风险很高。
兹卡疫情肆虐拉丁美洲，病毒与初生婴儿小头畸形症有关，天主教会有关堕胎或避孕的教义面临压力，尤其是在拉丁美洲，当地即使是某些较为保守的国家，如今也公开讨论堕胎议题。
在疫情最严重的巴西，同时也是天主教人口最多的国家，是否允许孕妇合法堕胎在巴西引起巨大争议。
巴西现行法律规定，只有强奸导致怀孕或是生育将危及母亲生命，以及胎儿患有先天无脑畸形的情况下，孕妇才可以合法堕胎。
巴西全国主教会议秘书长里奥纳多早前就指，巴西多年前已有小头症，“他们在利用这种时刻去重推堕胎议题”。他还表示，堕胎就意味著选择性的优生，是试图“选择完美人类”，不符合天主教教义。
而支持堕胎的一批巴西学者与律师，则准备向最高法院诉讼，请求放宽对堕胎的限制，允许兹卡感染者堕胎。这批学者律师曾在2012年成功通过长达8年的诉讼，促使当局允许怀有先天无脑畸形婴儿的孕妇合法堕胎。
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