（梵蒂冈3日讯）罗马天主教宗方济各在农历新年来临之际发表谈话，赞扬了中国的“伟大文化”和“无穷尽的智慧”。此举进一步增加了梵蒂冈和中国可能会迅速改善关系的猜测。
梵蒂冈广播电台报导，教宗方济各1月28日在梵蒂冈接受《亚洲时报》专访，首次深入谈论他对中华文化和中华民族的景仰与敬爱之情，并向所有华人拜年。该报在周二刊登了采访内容。
教宗说，中国对于他来说一直是一个说到伟大就会想到的地方，是一个伟大的国家。
他还说，中国“不仅是一个伟大的国家，还是一个伟大的文化，有著无穷尽的智慧”。
教宗在历时一个小时的采访中回忆说，2014年从罗马到韩国的飞行途中，当他得知自己将要飞越中国领空并将发电向中国领导人习近平表达问候时，他感到“非常激动”，而这样的感觉他并不常有。
尊重所有文明
教宗在采访中提到了公元16世纪前往中国的天主教传教士利玛窦，特别指出利玛窦强调了同中国对话的必要性。
他说，罗马天主教会的一个责任就是尊重所有的文明，在中国文明面前，天主教会必须表现出极大的尊重。
有消息说，在教宗的上述谈话发表之前，曾经有一个中国代表团在1月份访问过梵蒂冈。
另据未经证实的消息说，梵蒂冈已经同北京达成协议，允许教宗在中国任命主教。
据说教宗可能会很快在中国任命数名主教，这也将是自1951年双方断绝外交关系以来，教宗首次在中国任命主教。
教宗在最新发表的谈话中向习近平和全体中国人民表达了春节问候，希望中国人民“永远不会失去自己作为一个伟大的人民，拥有伟大智慧历史，而且能为世界做出巨大贡献的历史意识”。
