(洛佩斯港14日讯)南美洲外海可见数千头鲸鱼迁徙到繁殖地过程中跃出水面嬉戏,这是大自然最壮观的画面之一,但全球暖化可能让它们的食物来源灭绝,并改变它们长久以来的迁徙路线。

法新社报导,游客来到厄瓜多尔洛佩斯港(Puerto Lopez)外海观赏座头鲸和新生小宝宝在海中玩耍,对他们而言,数千头鲸鱼浮出海面、挥动鱼鳍或喷水柱的景象令人叹为观止。

但在海洋生物学家眼中,这些大型哺乳动物不如表面看来这般无忧无虑和健康。

它们体型偏瘦、全身长满寄生虫,为了繁衍下一代而迁徙的路途越来越遥远,让它们疲惫不堪。

厄瓜多尔海洋生物学家卡斯特罗(Cristina Castro)一边远眺海平面寻找更多座头鲸一边说:“你可以看到它们的骨头,它们生病了,身上有寄生虫。我们以前没看过。”卡斯特罗研究座头鲸已经18年了。

海水酸化食物减少

这些鲸鱼每年从南极洲出发,游了数千公里才抵达赤道附近海域繁殖幼鲸。幼鲸出生长度可达3到4.5公尺,重量可达1公吨。但随著海水温度上升,鲸鱼现在更早启程并游得更远。

此外,暖化的海水也使磷虾等鲸鱼在极地的主要食物灭绝。鲸鱼为了展开繁殖之旅,一天可以吃下几吨的磷虾来增重。

温度上升也使鲸鱼的生理时钟错乱,让它们以为是时候可以动身启程。

卡斯特罗说,“它们正在改变化移的周期。以前它们通常在7月抵达这里,现在我们5月就可以看见它们。”

她也说,鲸鱼现在持续向北跨越赤道,远达哥斯达黎加。这是过去从未有过的行为。

美国科学家佩恩指出,水中二氧化碳浓度升高造成海水酸化,也对鲸鱼带来威胁。

他说,在阿根廷外海45年来的研究显示,这个现象和其他气候变化的影响正逐步消灭鲸鱼的食物。

南极磷虾减少,赤道的鲸鱼生育率便会下降,幼鲸存活率也跟著降低。

鲸鱼困鱼网增4倍

另外,美国加州今年有大量鲸鱼被困鱼网,专家表示与气候变化有关。

今年有逾60条鲸鱼被发现困于加州海域的鱼网中,增长逾4倍。有专家指可能与气候变化有关。他们认为,太平洋的水温异常上升或导致鲸鱼改变习惯,游向更靠近岸边的地方觅食,导致它们被困于渔夫设置的网中。

受困的鲸鱼多被绳索缠住口、鱼鳍或尾部,若不能自行逃出很可能会死亡;只有小部份受过严格训练的义工能助它们解困,但这任务非常艰巨,目前只有极少数鲸鱼成功获救。

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