欧发射卫星验证重力波

（伦敦23日讯）物理学家爱因斯坦1915年12月2日发表广义相对论，被视为20世纪最重要科学成就之一。

适逢下周三是广义相对论发表100周年，欧洲太空总署（ESA）将发射卫星，尝试协助引证广义相对论至今唯一仍未验证的理论──重力波的存在。

英国《观察家报》报导，爱因斯坦在广义相对论提出，重力是时空曲率产生的现象。物质在时空中运动时，附近曲率会随之改变。大质量物体运动时，产生的曲率变化会像波一样向外传播，此现象为重力波。

下周发射“探路者”

科学家多年来通过各种间接方法发现重力波证据，例如美国物理学家赫尔斯和泰勒便因为研究中子星双星运行轨道，间接为重力波提供证据，获得1993年诺贝尔物理学奖。

ESA计划2034年在太空轨道打造一个观测重力波的探测器，下周三发射的“探路者”卫星将为此铺路。

它携带多款仪器升空进行测试，协助科学家组建探测器。领导项目的科学家麦克纳马拉坦言这是一个“极具野心”的任务，形容一个太空重力波观测器将彻底改革天文学，让人类窥探宇宙“最阴暗的角落”。

• 美国太空总署（NASA）