(华盛顿21日讯)美国太空总署(NASA)宣布,太空探索技术公司(SpaceX)未来几年将送太空人到国际太空站。
综合报导,继今年5月向波音公司(Boeing)发出2017年国际太空站载人飞行任务“订单”后,NASA周五又向SpaceX发出类似“订单”,以确保美国到2017年能够恢复在本土进行载人航天发射的能力。不过NASA指出,还未确定由哪家公司首先执行载人任务。
NASA的商业载人项目经理卢德斯在声明中指出,两家公司有条不紊地为首次载人任务准备硬件,十分令人激动。而美国至少需要两家公司,保证有能力从美国领土运送太空人和科学设施。
按规定,NASA一般在载人飞行前两年到3年下“订单”,目的是为各家公司生产、组装发射工具和太空船留下时间。
报导指出,NASA去年9月宣布,波音公司获得42亿美元(约180令吉)建造最近被命名为“星际客机”的CST-100载人太空船。SpaceX则获得26亿美元建造载人版“龙”飞船。据悉,两家公司将分别承担最少两次、最多6次的载人任务。
报导补充,自2011年太空梭退役后,美国运送太空人全仰赖俄罗斯“联盟”号太空船(Soyuz)往返太空站,每个座位要价约7000万美元(约3亿令吉)。为改变这一尴尬局面,美国大力发展商业载人航天,希望从2017年开始发射商业载人太空船、飞船。