(伦敦20日讯)变种细菌或已突破抗生素的最后防线,科学家发现一种拥有无敌抗药性的细菌基因,恐令全球重返未发现抗生素的黑暗年代。该发现被科学家形容为“令人震惊”,他们呼吁节制使用抗生素。
英国医学期刊《柳叶刀》刊登的研究报告指,华南农业大学教授刘建华(Liu Jian-Hua,音译)与其团队,在4个县的数十个市场中,收集猪只和鸡只样本化验,同时分析广东及浙江的两间医院的病人个案。
他们发现20%活体动物、15%生肉和1.2%的病患,体内病菌都带著一种名为MCR-1的基因,能抵抗被称为“最强抗生素”的多粘菌素(polymyxins),而且有高传染性,常见于大肠杆菌和克雷伯氏肺炎菌等致命流行病菌。前者可以造成泌尿道等感染,后者造成肺炎等感染。
具高度传染性
刘建华表示,结果令人非常忧虑,虽然目前仅在中国发现,但很可能蔓延全球,而且高抗药性很易在细菌之间扩散。
世界卫生组织(WHO)早前警告,细菌抗药性恐让现存抗生素变得无效,令小感染也可致命。世卫一名发言人表示,这个超级细菌看来能在不同种类的生物之间传播,并有可能在全球扩散,情况十分令人担忧。
英国伯明翰大学微生物教授皮多克说:“所有多粘菌素的使用必须被尽快的最大限度地减少,所有不必要的使用必须被停止。”
抗生素遭滥用
专门对付超级细菌的多粘菌素在畜牧业广泛使用,而中国是世界上最大的多粘菌素的使用者和生产者。
截至2015年,全世界对农业抗生素的需求预计将达到每年1万2000吨,到2021年将上升到1万6500吨。在欧洲,80%的多粘菌素销往西班牙、德国和意大利。
路透社报导,MCR-1耐药基因的发现令人想起2010年另外一个所谓的超级病菌基因NDM-1,它出现在印度,并迅速传播到全世界。
皮多克和其他人均异口同声表示,现在全球监控MCR-1是阻止这种耐受多粘菌素的细菌传播所必不可少的手段。
澳洲昆士兰大学大帕特森等在同一期杂志撰文指,阻止超级病菌兴起的一个办法是,限制或停止农业使用粘菌素,“不这么做将产生重大的公共健康问题”。
英国广播公司(BBC)报导指,中国有关部门的官员将会见研究人员,讨论是否应该禁止在饲养牲畜中使用多粘菌素。