（华盛顿31日讯）美国国防部长卡特周五启程访问亚太地区，将参加在马来西亚举行的东盟国防部长扩大会议。正值南海紧绷之际，卡特与中国国防部长常万全届时交锋对话，互动引发关注。
五角大楼发言人戴维斯在声明中指出，卡特除赴首尔出席美韩安全谘询会议外，为期8天的访问还将参与东盟（ASEAN）防长扩大会议，藉帮助地区长期同盟的现代化与建立新伙伴关系，增进“美国下阶段在地区的‘军事再平衡’。”
卡特此行正值美中两国在南海问题上严重对立之际，而中国宣布，常万全也将出席这场会议并发言，两人届时会如何交锋对话、游说区域国家，受到瞩目。
美太平洋司令访中
美国27日派遣驱逐舰“拉森”号（USS Lassen）驶入中国南海人造岛12浬海域，引发区域紧张局势。但美陆两军间的交流对话仍持续进行，包括美国海军军令部长理察森与中国海军司令员吴胜利在美军巡航南海后已进行视讯会议，双方同意需遵守已确立的军事协议，避免两军近距离执行任务发生误解。
有分析认为，华府与北京在各自高声放话后，交流对话并未中断，美国太平洋司令部司令哈里斯近期访问北京的行程亦暂时未见影响，双方都希望降低言语冲突，为南海紧张情势降温；正在全球访问的中国解放军3艘军舰，仍依计划于11月3日抵达佛罗里达州梅港。
将参访华军事设施
哈里斯于周六出发至韩国和中国，进行为期6日的参访行程。这将是他就任太平洋司令部司令后，也是美军日前巡行南海以后，首度正式访问中国。
报导指，哈里斯在韩国期间将视察驻韩美军及出席军事会议。他将于周一转往中国，预计将会晤美国驻中国大使包卡斯及中国解放军高层，参访中国军事设施。
哈里斯就任以来，改变了美国海军旁观南海局势变化的政策，他于9月在国会听证会中指出，南海不是中国的，就像墨西哥湾不是墨西哥的。
美国智库战略暨国际研究中心（CSIS）资深研究员格来泽发表专文指出，中国国家主席习近平访美在联合记者会中说，中方没有“军事化”南海的意图，美国克制按兵不动，但无法阻止中方一年半来快速造岛与构筑建物的行为。
她认为，北京难以否认仍在兴建跑道及深水港，架置雷达与飞机掩体等军事化行动。
